El inglés, con sus 1.348 millones de hablantes en todo el mundo, es más que un idioma; es un puente entre culturas y naciones. Aunque es ampliamente hablado, no es uniforme en su uso. Las variantes británica y americana del inglés son ejemplos destacados de cómo un idioma puede diversificarse.
El inglés se ha convertido en una herramienta esencial en la comunicación global, pero su forma varía significativamente de un país a otro. Por ejemplo, el inglés australiano, con su acento distintivo y vocabulario influenciado por lenguas indígenas, contrasta con el inglés de Nueva Zelanda, que ha sido moldeado por la inmigración irlandesa y escocesa. En Sudáfrica, el inglés se mezcla con elementos de idiomas africanos, creando una versión única del idioma.
El Predominio del Inglés Americano y Británico
A pesar de la diversidad global del inglés, las variantes americana y británica son las más predominantes. El inglés americano, impulsado por la influencia cultural de Estados Unidos en el cine y la televisión, es ampliamente reconocido y comprendido. Por otro lado, el inglés británico, siendo la raíz histórica del idioma, ha sido la norma en la enseñanza del inglés en muchas partes del mundo.
Hay términos distintos en cada variante. Por ejemplo, "motorway" en el Reino Unido se convierte en "highway" en EE. UU., y "trousers" en Londres son "pants" en Nueva York.
Vocabulario: Esta es quizás la diferencia más evidente y fácil de notar. Aunque ambos comparten la misma base, hay palabras que cambian completamente de una variante a otra. Por ejemplo:
En el Reino Unido, el maletero de un coche se llama "boot", mientras que en Estados Unidos se le conoce como "trunk".
Un apartamento en el Reino Unido es un "flat", pero en Estados Unidos se le llama "apartment".
Cuando hablamos de galletas, en el Reino Unido se utilizan "biscuits", mientras que en Estados Unidos se les llama "cookies".
Ortografía: Las diferencias ortográficas entre el inglés británico y americano se deben en gran parte a la simplificación de la ortografía que se llevó a cabo en Estados Unidos. Algunos ejemplos comunes incluyen:
Palabras que en inglés británico terminan en "-our", como "colour" o "favour", en inglés americano terminan en "-or": "color", "favor".
En el inglés británico, algunas palabras terminan en "-ise", como "realise", mientras que en el americano se escribe con "-ize": "realize".
Otras diferencias incluyen palabras como "theatre" (británico) y "theater" (americano), o "centre" (británico) y "center" (americano).
Pronunciación: Aunque el acento varía mucho incluso dentro de cada país, hay algunas tendencias generales en la pronunciación que diferencian estas dos variantes:
El inglés americano tiende a pronunciar la letra 'r' al final de las palabras o antes de una consonante, mientras que en el inglés británico esta 'r' es a menudo no pronunciada.
Las vocales pueden sonar diferentes, como en la palabra "tomato", que se pronuncia /təˈmɑː.toʊ/ en americano y /təˈmɑː.təʊ/ en británico.
Gramática: Aunque las diferencias gramaticales no son tan marcadas como en el vocabulario y la pronunciación, existen algunas particularidades:
En el inglés británico, el "present perfect" se utiliza para acciones recientes que tienen relevancia en el presente, mientras que en el inglés americano, es común usar el "simple past" en estas situaciones.
El inglés americano a veces emplea colectivos en singular (por ejemplo, "the team is"), mientras que el británico los trata como plurales ("the team are").
¿Qué Variante del Inglés Elegir?
La decisión de qué variante del inglés aprender depende de tus objetivos personales y profesionales. Si bien el inglés británico es ampliamente hablado, el americano es más familiar para muchos debido a su presencia en los medios de comunicación. Independientemente de la elección, aprender inglés es crucial para el desarrollo profesional y la comunicación global.
Una de las formas más efectivas de aprender inglés británico es sumergirse en su cultura. Esto incluye ver programas de televisión, películas y series británicas, escuchar música de artistas del Reino Unido y leer libros o periódicos británicos. Esto no solo te ayudará a familiarizarte con el acento y el vocabulario, sino también a entender mejor las expresiones idiomáticas y el humor británico.
Practica la Pronunciación y el Acento: El acento británico tiene características únicas que lo diferencian del americano u otros acentos del inglés. Practica la pronunciación de palabras específicas y presta atención a cómo se forman los sonidos en la boca. Puedes usar recursos como videos de pronunciación en línea, aplicaciones de aprendizaje de idiomas o incluso tomar clases con un profesor nativo británico.
Estudia las Diferencias Gramaticales y de Vocabulario: Aunque el inglés británico y americano son mutuamente inteligibles, existen diferencias en el vocabulario, la ortografía y algunos aspectos gramaticales. Dedica tiempo a aprender estas diferencias. Por ejemplo, familiarízate con palabras que son específicas del inglés británico y con las variaciones ortográficas (como "colour" en lugar de "color").
Únete a Grupos de Aprendizaje o Foros en Línea: Participar en grupos de aprendizaje de inglés o foros en línea puede ser muy beneficioso. Te permite practicar con otros estudiantes, hacer preguntas, compartir recursos y recibir retroalimentación. Busca comunidades en línea que se centren en el inglés británico.
Establece Metas Realistas y Sé Constante: Aprender un idioma es un proceso a largo plazo. Establece metas realistas y crea un plan de estudio regular. Incluso dedicar un poco de tiempo cada día al estudio del inglés puede resultar en un progreso significativo a lo largo del tiempo. Recuerda que la constancia es clave en el aprendizaje de un idioma.
Recuerda que aprender un idioma no solo se trata de estudiar la gramática y el vocabulario, sino también de entender y apreciar la cultura que lo rodea. Disfruta del proceso y no tengas miedo de cometer errores, ya que son parte esencial del aprendizaje.